Websites bouwen met AI: hoe mijn werk in korte tijd veranderde

De druk is eraf

Het eerste wat ik merk nu ik als webbouwer met pensioen ben: de druk is eraf. Geen druk meer om nieuwe klanten binnen te halen of taken binnen een krappe tijd af te ronden.

Tijdsdruk is overigens niet altijd negatief. Een lastig probleem oplossen geeft ook een goed gevoel, en dat is soms ook de moeite waard.

Toch bekruipt me het gevoel dat ik net op tijd stop. De manier waarop websites ontworpen en gebouwd worden, verandert razendsnel.

‍

Van Dreamweaver en Drupal naar WordPress, en weer weg

Ik begon als hard coder in Dreamweaver en stapte daarna over op Drupal. Een mooie, maar ook intensieve tijd. Oplossingen voor problemen kon je toen ook al op internet vinden, maar dat zoeken kostte vaak de nodige tijd.

Dat was ook een van de redenen dat ik ben gestopt met WordPress. De kern van WordPress zelf viel nog wel mee, maar de plugins gaven vaak problemen. Die werden soms gemaakt door enthousiaste hobbyontwikkelaars. Groeide zo'n plugin uit, dan moest je er ineens voor betalen. Het kwam ook voor dat de maker zijn interesse verloor, of dat een bedrijf de plugin opkocht en daarna liet verslonzen.

Bij de volgende update van WordPress kon het dan zomaar gebeuren dat zo'n plugin de geest gaf. Hij werkte dan niet meer samen met de nieuwe versie van WordPress of PHP. Had je pech, dan lag je hele website plat.

Je moest dus regelmatig back-ups maken, zodat je altijd een weg terug had. Maar daarmee was het probleem niet opgelost. Je wilde WordPress juist up-to-date houden, vanwege de vele hacks. Dan zat er niets anders op dan een vergelijkbare plugin te zoeken, of er zelf een te bouwen.

Dat kostte soms zoveel tijd dat ik jaren geleden besloot om WordPress de deur uit te doen en over te stappen op Webflow. Hoe het er nu voor staat, weet ik niet. Ik volg WP niet meer.

‍

Van Illustrator naar AI

Ook de manier waarop ik met Webflow bouwde, verandert stevig. Vroeger ontwierp ik een website eerst grafisch in Illustrator. Dat ontwerp zette ik daarna om naar Webflow. Nu gaat het grootste deel via AI.

De klant geeft aan welke kant hij of zij op wil. Jij verzamelt op basis daarvan voorbeelden en laat AI daar een nieuw webdesign mee maken. Wil de klant iets aanpassen in het ontwerp? Dan is dat vaak binnen een paar minuten geregeld.

Teksten schrijven of bestaande teksten herschrijven gaat vele malen sneller. Hetzelfde geldt voor het maken van illustraties en video's.

Kortom: alles is in een stroomversnelling geraakt. Deed ik vroeger een week over het ontwerp van een websitetemplate, compleet met het heen-en-weer met de klant? Nu kan dat binnen een uur geregeld zijn.

‍

Sneller werken heeft ook gevolgen

Dat is een enorme tijdwinst, maar het heeft ook gevolgen. Je kunt in goed fatsoen niet meer de prijzen vragen die je vroeger vroeg. Je tijdsinvestering is zoveel lager geworden dat je veel meer opdrachten in veel kortere tijd kunt afhandelen.

‍

De eerste keer: een echte eyeopener

De eerste keer dat ik samen met AI een bestaande Webflow-website ging aanpassen, was een echte eyeopener. Voor ik het wist, had ik een plan voor die website en kon ik heel systematisch aan het werk.

Veel werk aan inhoud en lay-out deed AI direct in de website zelf. Na mijn goedkeuring uiteraard. Soms ging het een tijdje heen en weer, omdat de oplossing niet was wat ik voor ogen had. Toch had ik uiteindelijk in relatief korte tijd een hoop werk verzet. Werk dat me anders vele uren extra had gekost.

Daarna heb ik, weer samen met AI, een plan gemaakt om bestaande websites te analyseren volgens de laatste inzichten. Denk aan:

• zoekmachineoptimalisatie (SEO): goed gevonden worden in Google;
• antwoordmachineoptimalisatie (AEO): zorgen dat AI-assistenten zoals ChatGPT je website begrijpen en als bron gebruiken;
• lay-out en gebruiksvriendelijkheid;
• de aanbevolen werkwijzen van Webflow zelf.

De uitkomst was verrassend. Je denkt dat alles goed staat, maar dan blijkt er toch het nodige te zijn dat beter kan.

Daarbij was het logboek dat AI bijhoudt een grote steun. Je vergeet niets en werkt stap voor stap van A naar B. Soms gaf ik zelf bepaalde zaken voorrang. De andere taken bleven gewoon staan en kwamen later in het proces vanzelf weer terug.

‍

Zo werk ik nu: plan, analyse, logboek

Ook mijn eigen werkmethode met Webflow is veranderd. Vroeger zocht ik alles zelf uit en paste ik het daarna aan op de website. Nu gaat het grootste deel via AI, in vier stappen:

1. Samen met AI schrijf ik een plan: hoe wil ik dat een website geanalyseerd wordt? Daarbij gebruik ik de meest actuele informatie.
2. AI analyseert de complete website en doet voorstellen voor verbeteringen, zowel technisch als inhoudelijk.
3. Na mijn toestemming voert AI die verbeteringen zelf uit op de website.
4. Ik controleer alles. Pas daarna gaat het live.

Een ander voordeel: AI vergeet niets. Bij het plan hoort een logboek dat precies vastlegt wat er wanneer is aangepast. En omdat het plan gebaseerd is op de nieuwste richtlijnen, worden ook de kleinste onjuistheden opgemerkt.

Vroeger deed je alles zelf en glipte er weleens iets doorheen. Met AI gebeurt dat maar zelden.

‍

Zelf aan de slag met een analyseplan

Wil je zelf een plan maken om je website te analyseren en te verbeteren? Ik heb mijn eigen werkwijze omgezet in een prompt die je in een AI-assistent kunt plakken. Je vult je eigen gegevens in, beantwoordt een paar vragen en krijgt een plan dat past bij jouw website, tijd en budget.

Download de prompt voor je eigen analyseplan (PDF)

Controleer het resultaat altijd zelf. Ook hier geldt: AI is een goede hulp, maar niet foutloos.

‍

Mijn inbreng blijft nodig

Wat is dan nog mijn rol? Ik ben blij dat ik de basis nog op de 'oude' manier heb geleerd. AI is goed, maar niet perfect. Soms doet het volstrekt onlogische voorstellen, of verandert het dingen waar je niet om gevraagd hebt.

Je moet het proces dus niet zijn gang laten gaan, maar continu controleren terwijl je bezig bent. Dat kost ook tijd, maar het staat niet in verhouding tot de tijd die je hier vroeger aan kwijt was.

AI vraagt zelf ook het nodige van je. Sommige processen zijn best ingewikkeld en vragen aandacht en denkwerk. En niet alles wat wordt aangeboden, is ook echt een vooruitgang. Oplettendheid blijft geboden.

Blijvend, of een bevlieging?

Ik moet eerlijk zijn: deze manier van werken bevalt me goed. Het voelt alsof je altijd een vraagbaak tot je beschikking hebt die je verder helpt. Het langdurig zelf zoeken naar antwoorden is voorbij. Alles gaat snel en soepel.

Toch sta ik nog maar aan het begin. Blijft dit gevoel van vooruitgang, of val ik na verloop van tijd toch terug in mijn 'oude' werkmethodes? Dat hangt ook af van de resultaten. Gaat het vooruit en is iedereen tevreden, dan denk ik dat dit de nieuwe weg is.

Op dit moment zit ik volop in het omschakelen. Eens kijken hoe ik er over een maand over denk.

Werk jij zelf ook al met AI aan je website, of twijfel je nog? Begin gewoon. Maak back-ups en ga aan de slag, en wie weet bevalt het je ook!